Haut les Mainz !
Attendu en milieu de tableau comme les deux saisons précédentes, les Nullfünfer de Mayence ont surpris leur monde, en se hissant à une 7e place synonyme d'Europa League. Une compétition que le club n'a connu qu'à deux reprises dans son histoire, et ou il n'a jamais réussi à passer le 1er tour. L'occasion d'enfin entrer dans la cour des grands.
Qu'on ne s'y trompe pas, il n'est pas question ici d'un quelconque braquage. Certes, le début de saison a pu être délicat. Au soir de la 9e journée, Mayence vient d'être étrillé 4-1 par le Bayern, et le coach Thomas Tuchel compare alors son équipe à une "Coccinelle des années 70" ne pouvant tenir la route face à la "Formule 1" Munichoise. Pointant à la 14e place, la Coccinelle connaîtra pourtant un nouveau départ et sera dans le coup tout au long de la saison, restant dans la roue de ses adversaires grâce à une impressionnante régularité. Auteur de quelques échappés, tantôt à la 6e tantôt à la 5e place, l'équipe reste placé pour le sprint final. A compter de la 24e journée, le FSV ne quittera finalement plus le 7e rang qui sera le sien sur la ligne d'arrivée.
Der Karnevalsverein, traduisez "l'équipe carnaval", peut alors faire péter les cotillons et commencer à être pris au sérieux. Adepte d'un jeu direct tourné vers l'offensive, le schéma tactique de Mayence reste basé sur peu de possession de balle, en témoigne leur faible pourcentage en la matière, 46%, seul le Werder et Brunswick faisant pire. S'il est indéniable que cela est loin d'être désagréable à regarder, c'est aussi par là que Mayence aura péché.
Solide à domicile, y ayant glané autant de points que Leverkusen (4e) le secteur défensif a trop souvent été défaillant à l'extérieur (4e plus mauvaise défense avec 37 buts encaissés, contre 41 pour Hambourg (16e)). Enfin, revers de cette philosophie de jeu, le hors-jeu justement, trop souvent pris au piège, elle est la pire formation en la matière.
Tokyo Autel
Débarqué de Stuttgart pour 1,5M, Shinji Okazaki aura été la véritable révélation de cette saison, et il faudra compter avec lui au Mondial. Auteur de 15 buts en Bundesliga, soit déjà plus que lors de ses 2ans et demi passés à Stuttgart, l'artilleur de Mayence a offensivement porté l'équipe de bout en bout, s'octroyant par la même le record de buts inscrits par un Japonais en Bundesliga sur un exercice (NDLR: détenu par Kagawa lors de sa saison 2011-2012 à Dortmund). De quoi lui faire quelques offrandes.
Et puisqu'il est question d'offrandes, parlons de Johannes Geis. Sauf qu'à tout juste 20 ans, c'est lui qui se charge de les distiller. Titulaire indiscutable dans l’entrejeu aux coté d'Elkin Soto, le jeune allemand n'a pas déçu les espoirs placés en lui, s'affirmant déjà comme le patron du milieu de terrain. Infatigable travailleur de l'ombre, (seulement 4 passes décisives) il est le véritable dépositaire du jeu des Nullfünfer, celui par qui tous les ballons passent. SoFoot lui consacrait d'ailleurs déjà un papier alors qu'il n'en était qu'à ses premières apparitions sous le maillot du Greuter Furth. Sélectionné parmi les équipes de jeunes, des U16 aux U21, il n'a été transféré que pour 900K. Le bon coup par excellence, la valeur ajoutée de l'équipe, la relève.
Autre symbole du renouveau Mayençais, Stefan Bell (22 ans), qui n'avait disputé que 8 matchs l'an passé s'est vu titularisé dans une défense plus que vieillissante. Avec deux titulaires qui culminent à 35 ans, Nikolče Noveski le capitaine, etZdeněk Pospěch, Thomas Tuchel a décidé d'injecter du sang neuf. Enfin, arrivé l'été dernier en provenance du FC Bâle pour 1M, Joo-Ho Park (27 ans) s'est imposé sur le flac gauche et vient compléter la défense.
"Less than 100% is not enough. I don't like 95% and I don't even like 98%." Kasper Hjulmand
Un poil exigeant, Hjulmand voit sa réputation le précéder, et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle il a été nommé pour 3ans à la tête de l'équipe pour la saison prochaine, suite au départ de Tuchel. Peu connu du grand public, le Danois est réputé pour prôner un jeu résolument offensif basé sur la possession de balle, une obsession pour lui, à l'image en son temps, de l'Ajax, ou du Bayern de Guardiola, ses deux inspirations. Sur le banc de Nordsaelland depuis 3 ans, la méthode a fait ses preuves, glanant un titre de champion du Danemark, et emmenant le club en phase de poule de Ligue des Champions, s'offrant le luxe de tenir la Juventus en échec. Voila pour ses faits d'armes.
Un schéma de jeu parfaitement mis en place du coté du Danemark donc, où son équipe détenait la possession de balle la plus importante du championnat et y effectuait le plus de passes. Reste à savoir s'il parviendra a imposer un tel modèle à des joueurs qui , jusque là, pratiquaient un jeu bien plus direct n'impliquant pas outre-mesure, le besoin, de mettre le pied sur le ballon. Telle sera sa mission.
Choup' à la grimace
Autre inconnue pour la saison prochaine, l'avenir de certains joueurs. Malgré une saison plutôt satisfaisante de sa ligne défensive, à domicile du moins (4e meilleure défense), celle-ci, vieillissante, a souvent peiné en déplacement. L'Europa League arrivant, son expérience sera un atout essentiel, mais, à l'image de l'Inter(nat) de Milan, les anciens ne pourront pas jouer éternellement, et cela ne doit donc pas occulter l'importance de préparer la succession.
Geis sera vraisemblablement toujours rouge et blanc la saison prochaine, et si des joueurs comme Okazaki risquent d'être convoités, l'inquiétude se focalise sur un autre homme.
Eric Maxim Choupo-Moting, germano-camerounais, a été déterminant cette saison.
Élu cinq fois Homme du match (record de l'équipe) l'ailier a également été l'auteur de 10 réalisations. En fin de contrat et annoncé du coté de l'Inter, de la Roma ou du Genoa, il se donne jusqu'à la fin de la Coupe du Monde qu'il disputera avec le Cameroun (19 matchs, 10 buts) pour prendre une décision quant à son avenir.
Cet éventuel départ amputerai inévitablement l'effectif de Mayence qui ne serait pas dédommagé financièrement. Une perte qui pourrait être compensée par Ja-Cheol Koo, international Sud-Coréen, qui s'envolera lui aussi pour le Brésil. Arrivé en renfort au mercato d'hiver pour 5M d'€ (Wolfsburg), il n'a été que trop peu utilisé aux vues de l'investissement engagé, et pourrait être amené à occuper un rôle plus important la saison prochaine.
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